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サニーレタスは家庭菜園でも育てやすく、当店でもたくさん栽培し、料理にもよく使う身近なお野菜です。
ですが…
たまに、ものすごく苦い！
畑で葉っぱを味見して、「これはちょっと無理かも」と思うほどの苦味に出会うことも。
今回はそんな「サニーレタスが苦くなる原因」と「苦くても美味しく食べられる方法」をご紹介します！
苦味の原因１：育ちすぎ
サニーレタスが苦くなる一番の原因は、育ちすぎです。
苦味成分の「ラクチュコピクリン」というポリフェノールが葉に多く含まれることで、苦味が強くなります。
さて、当店の畑ではどうだったかというと……
はい、見事に育ちすぎていました！
写真のように茎がどんどん伸びて、「トーテムポール化」（笑）。
一般的には「トウ立ち」と呼ばれる現象ですね。
当店ではスーパーのような姿で収穫せず、毎日必要な分だけ葉を摘み取って使っています。
そのため、茎だけがどんどん成長してしまうんです。
さらに茎の先には黄色い小さな花が咲きます。
こうなると、ラクチュコピクリンがたっぷり……苦いレタスのできあがりです。
ここまでくると、翌年こぼれ種でちょこちょこっとサニーレタスの赤ちゃんができてきます。
この状態になってしまったサニーレタスの葉は「ラクチュコピクリン」がたっぷり含まれて・・・苦いです。
苦味の原因２：肥料の与えすぎ・水分不足
育ちすぎ以外にも、「肥料の与えすぎ」や「水分不足」も苦味の原因に。
特に、窒素系肥料をたくさん与えすぎると苦味が強くなりやすいです。
・有機肥料：魚粉、油かす など
・化成肥料：硫安、尿素、硝安 など
ただ、当店の場合は、苗の定植時に少しだけ化成肥料を与えたきり、追肥はしていません。
なので、今回はあまり関係なかったかなと思っています。
苦味の原因３：保存方法による変化
サニーレタスは、収穫後の保存状態によっても苦味が強くなることがあります。
特に注意したいのが、
-
冷蔵庫にそのまま放置して乾燥してしまった場合
-
冷気で低温障害を起こした場合
水分が抜けてしまった葉は、苦味を強く感じやすくなります。
保存する際は、
-
濡らしたキッチンペーパーで包む
-
密閉袋や保存容器に入れる
などの工夫で乾燥を防ぎ、苦味の進行を抑えられます◎
苦味の原因４：レタス特有の成分「ラクチュコピクリン」
レタスの苦味のもとは「ラクチュコピクリン」というポリフェノール成分。
実はこの成分、ストレスや傷が加わると増える性質があります。
収穫時に強くしぼんだり
運搬で傷がついたり
葉の切り口から水分が抜けたり
こうしたことがあると、市販品でも苦味が出てしまうことがあるんです。
苦味が気になるときは、ぬるま湯にさらす＋新鮮な香り野菜と一緒に食べることで、ぐっと食べやすくなりますよ♪
苦味を取る方法：ぬるま湯にさらす！
「苦くなったサニーレタス、もう食べられない？」
そんなことはありません！
少し工夫するだけで、ぐっと食べやすくなりますよ♪
おすすめの方法は「ぬるま湯にさらす」こと。
ぬるま湯の手順
1.ボウルに40～50℃のお湯をたっぷり張る。
2.サニーレタスの葉を3～5分程度つける。
3.味見して、苦味がやわらいでいればOK！
4.その後、1口大にちぎって冷水にさらしてシャキッとさせる。
もしまだ苦味が気になる場合は、
小さくちぎった後、もう一度ぬるま湯に3分程度つけてから冷水へ。
これだけで、びっくりするほど苦味がやわらぎます！
さらに美味しくするコツ：水切りはしっかりと！
ぬるま湯で苦味をやわらげたあとは、しっかり水を切るとサニーレタスがぐっとシャキッとします。
当店では、業務用の大型サラダスピナーを使って一気に水を飛ばしているんですよ♪
（↓こんな感じのドーンと大きいタイプです！写真ではわかりにくいですが……）
家庭サイズなら、コンパクトで扱いやすい【プッシュ式のサラダスピナー】がおすすめ！
ハンドル式は、サラダの量が多いとちょっと疲れてしまいます💦
丈夫でたっぷり水切りできるので、家庭で作るサラダにもぴったりです🍃
たったひと手間で、サラダの美味しさがぐっと変わりますよ！
サラダづくりにもぴったり！プッシュ式サラダスピナーをチェックする
プラスひと工夫：サラダの具材に香り野菜をプラス！
さらに美味しくするコツは、香りのある野菜を一緒に使うこと。
セロリ
大葉
みょうが
などと合わせると、苦味が爽やかなアクセントになり、
ぐっと食べやすくなりますよ！
当店では、スイスチャード（にじいろ菜）や人参、コリンキーなどを彩りに添えたサラダにしています🌈
まとめ
今回は、家庭菜園のサニーレタスが苦くなる原因と、苦味を和らげて美味しく食べる方法をご紹介しました。
家庭菜園は、収穫のタイミングを逃しがちで難しいところもありますが、
トウ立ちしたサニーレタスも工夫すれば、まだまだ美味しくいただけます。
市販のサニーレタスが苦くなってしまった場合も、今回ご紹介した方法で美味しく食べられます。ぜひ試してみてくださいね！
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