こんにちは！今日は、うちの畑で毎年収穫している「ウド」の話。
実はこのウド、もともとはカフェのお客さんのご自宅で育てられていたもので、4年前に株分けしていただいたのが始まりです。最初は「ウドって畑で育つの？」と半信半疑でしたが、きちんと根付いて、冬には枯れますが、また春になると芽を出してくれます。
今年は新芽が出てから5月初旬に霜にあたり、一度全て真っ黒になりました。しかし、しばらくしてまた新芽を出してくれて、無事に収穫できるまでに復活しました。
今日は、そんなウドの育て方や香りの話、収穫したウドを使ったカフェの天ぷらレシピもご紹介します。
ウドってどんな野菜？
ウドは、春になると山林などに自生する山菜のひとつで、独特の香りとシャキッとした食感が魅力です。
和名では「独活（うど）」と書き、古くから日本人に親しまれてきた野菜。
主に「山ウド（天然もの）」と「栽培ウド」があり、天然ものは香りが強く、ややアクも強め。一方、畑で育てる栽培ウドはクセが少なく食べやすいのが特徴です。
春になるとスーパーにも並びますが、やっぱり旬の時期に収穫したばかりのウドは香りも味も別格。
きんぴらや酢味噌和え、天ぷらなど、和食にぴったりの食材です。
株分けでも育つ！畑ウドの4年目のようす
山菜は山でしか育たないイメージでしたが、ウドは畑でも育てられます。ただし、天然ものと比べると「香り」が落ちるのが正直なところ。
特に、株分けしたウドは香りが控えめです。山ウドのあの独特の強い香りを期待していると「あれっ？」と思うかもしれません。しかし、それでも十分おいしいですし、天ぷらにするとほんのり香りが立って、春を感じる味になります。
ちなみにうちでは、毎年秋に「お礼肥え」として化学肥料をしっかりあげています。そうすると、春にちゃんと芽が出てきてくれます。今年も霜でやられたときは心配でしたが、ちゃんと復活してくれました。
カフェでも大人気！ウドの天ぷら
北海道のカフェでは、中々新鮮な畑のお野菜が手に入りません。そのため、ウドは貴重なサイドメニューのひとつになります。
観光のお客様に「これ何ですか？」ってよく聞かれます。「ウドですよ」っと話すと、「これがウドなんだ！」っとびっくりされることも多いです。実際に食べてみると「おいしい！」って言ってもらえて、私もすごくうれしいです。
今回はそのウド天ぷらの簡単レシピもご紹介しますね！
【簡単レシピ】ウドの天ぷら
材料（2人分）
- ウドの新芽…10本くらい
- 天ぷら粉（または小麦粉：薄力粉を3：1）…20g
- 冷水…適量
- 揚げ油…適量
- 塩…少々
作り方
- ウドの新芽は軽く洗って、汚れを落とします（皮はむかなくてOK）。
- 天ぷら粉に塩を入れ冷水で溶き、衣を作ります。※冷たくしておくのがカリッと揚がるコツ！
- ウドの芽を衣にくぐらせ、170〜180℃の油でカリッと揚げます。
- 熱々のうちにどうぞ！
サクッとしていて、ほんのりウドの香りが広がります。春の味が感じられてとても美味しいです。
まとめ
畑で4年育ててきたウドは、季節の楽しみのひとつ。霜で真っ黒になった後も復活してくれた姿に感動しながら、今年も天ぷらにして美味しくいただきました。
天然のような香りは出ないけれど、手をかけたぶん愛着もひとしお。
来年もまた芽を出してくれるのが楽しみです。
